为什么美国鸡蛋价格居高不下？

自美联储及加息以来，美国国内通货膨胀压力呈减轻趋势。但据《华盛顿邮报》报道，他们关注到美国物价中一个独特的现象：在通货膨胀压力减轻背景下，鸡蛋的价格却依然居高不下。这是为什么？

近期随着一些被通货膨胀抬高的食品价格下降，供应链困境开始缓解，鸡蛋却成为了超市的一个特例，价格仍然居高不下。鸡蛋价格在1月达到一个价格高点。

即使最近鸡蛋价格略有下降，但也意味着美国的购物者在新的一年开始时，面临着远高于平均水平的价格。

这个现象在加州尤其严重，消费者为一打A级大鸡蛋平均花费为7.37美元，价格大约是一年前的三倍。

虽然美国早就宣布了新冠流行在本土的结束，但鸡蛋行业，仍在面对由新冠疫情引发的尚未解决的供应链挑战，包括劳动力和建筑成本，以及2月份开始的高致病性禽流感的毁灭性爆发。

11月份感恩节火鸡的价格已经攀升，随之而来的影响继续在鸡蛋行业中发酵。根据农业部的数据，禽流感已经导致超过4400万只蛋鸡死亡，大约占到美国约4%到5%的产量。爱荷华州立大学鸡蛋工业中心的商业分析师马洛·伊巴布鲁说：“禽流感是影响鸡蛋价格的最重要因素。这次爆发，我们损失的产蛋鸡比2015年禽流感爆发损失的产蛋鸡多了1000万只。”

据美国农业部称，2015年的禽流感，可以说是美国历史上最严重的动物健康安全事件。疫情蔓延到21个州，影响了5000多万只鸡，其中大部分是产蛋鸡。疫情不仅推高了带壳鸡蛋的价格，而且推高了鸡蛋产品的价格，到当年年中时价格翻了一番。

因此2023年的鸡蛋价格走向，将在很大程度上取决于禽流感的控制情况。富国银行首席农业经济学家迈克尔·斯旺森表示，这意味着至少在短期内，鸡蛋的成本预计将保持高位。斯旺森说，眼前的鸡蛋行情是“疯狂的高”。但随着生产商加大生产力度，价格会下降。

对于食品价格较为敏感的企业，特别是餐馆，正密切关注食品价格。总部设在芝加哥的连锁餐厅Yolk（蛋黄）的首席执行官和创始人塔基·卡斯塔尼斯说：“即使去年顾客量接近疫情前的水平，但鸡蛋价格大大降低了企业的利润。食品成本大约比前几年高四倍。

卡斯塔尼斯说：“平均而言，五六年前鸡蛋价格约为18美元一箱，或15打。但现在我们要付70美元一箱。”价格的压力，导致这家在芝加哥地区、佛罗里达州、印第安纳州和德克萨斯州拥有超过16家分店的餐厅开始进行创新。

爱荷华州的分析师伊巴布鲁说如何管控好鸡蛋价格重点是行业如何管理禽流感的爆发。他谈到鸡蛋价格时说，“我们需要看看是否有更多的鸡受到流感的影响。自2月份以来，美国至少有47个州报告了高致病性禽流感的爆发，美国最大的鸡蛋生产州爱荷华州受到的冲击最大。

明尼苏达大学推广部研究家禽的教育工作者艾比·舒福特说，这种疾病是由火鸡、鸭子、鹅和天鹅等野生鸟类传播的，而且很容易感染后院和商业养殖场的鸡群。舒福特说，如果不杀死鸡，新增感染率会减缓母鸡的产蛋速度。根据美国兽医协会批准的做法，受感染的鸡群会进行安乐死，以避免进一步传播。

此外他还提到：“这种病毒非常不同，将比以往禽流感影响更多的区域。但也有鸡蛋行业从业者对此抱有乐观期望。因为自2015年爆发以来，产商已经调整了他们的做法。与2015年相比，现在他们能从2015年禽流感事件中吸取经验，以更好地应对此次事件。

梅茨表示，另一个乐观的理由是，蛋鸡养殖户在淘汰鸡群和去除污染、净化设施后恢复得更快。

虽然一些州，如科罗拉多州和加利福尼亚州，已经出现了鸡蛋短缺，但梅茨说，这些短缺是短暂的，而且是局部的。

舒福特说，鸡蛋行业最终将动态调整对策以应对禽流感，尽管这个病毒可能永远不会从美国家禽群体中完全根除。他说，“这有点像我们的新冠病毒，其致死率已经大大减弱，但仍有变异可能，因此我们将积极学习和动态调整以面对禽流感。”